テラコッタ
別名・表記：テラコッタ鉢、terra cotta、terracotta
粘土を焼き固めた多孔質の素材で、園芸では通気・排水しやすい植木鉢に使われます。
定義
テラコッタは、粘土を焼き固めて作る多孔質の素材です。園芸用のテラコッタ鉢は、目に見えない細かな孔を通して水分と空気を通しやすく、樹脂製の鉢より用土が乾きやすい性質があります。素焼き鉢と同じ意味で扱われる場合もありますが、焼成温度や産地によって強度、吸水性、通気性には差があります。
園芸用鉢としての特徴
- 乾きやすさ：鉢底穴だけでなく、多孔質の側面からも水分が失われます。
- 重さ：プラスチック鉢より重く、大きな鉢では移動に鉢台が必要になる場合があります。
- 破損：落下や衝撃で欠けやすく、冬は凍結によるひび割れにも注意が必要です。
- 外観：土の色と質感を残し、経年による表面変化も見られます。
向く栽培環境
テラコッタ鉢は、用土を乾かし気味に管理したい植物や、水やり後の乾きが遅い環境で選びやすい素材です。一方、真夏の小鉢や水切れしやすい植物では乾燥が速すぎる場合があります。鉢の素材だけで決めず、植物、鉢の大きさ、培養土、置き場所、水やり頻度を組み合わせて判断します。
手入れと冬越し
表面に白い析出物や苔が現れることがあるため、再利用前に汚れを落として十分に乾かします。寒冷地や凍結する場所では、鉢を地面から浮かせて排水を確保し、「frost-resistant」ではなく耐凍結性を明示した製品かを確認します。