トサカケイトウ

トサカケイトウとは、ケイトウ（Celosia argentea）のうち、花穂の先端が帯化（たいか）して鶏のとさかのように扁平で波打つ形になる系統です。ビロード状の光沢をもつ赤・黄・オレンジ・ピンクの花房は、実際には小さな花が密集した花序で、色づいた部分の大半は苞や萼です。原産地はインドや熱帯アジアで、日本には奈良時代以前に渡来し、古くから「鶏頭」の名で親しまれてきました。

特徴・種類

• 花房の形：頂部が横に広がり、ひだ状に波打つ。株が充実するほど大きく厚くなる。
• 草丈：矮性種で20〜30cm、高性の切り花用では80〜100cm以上。
• 花色：赤が代表的で、黄・橙・桃・複色がある。色は花期を通じてほとんど褪せない。
• 開花期：7〜11月。高温に強く、真夏でも色あせにくい。
• 近縁の系統：花房が球状に盛り上がるものは久留米ケイトウ、ふわふわの円錐形は羽毛ケイトウと呼び分けられる。

育て方・使い方

項目	目安
日当たり	一日中よく日が当たる場所。日陰では花房が小さくなる
用土	水はけのよい土。過湿で立枯れしやすい
種まき	4月下旬〜6月、発芽適温20〜25℃。直根性で移植を嫌うため直まきかポットまき
水やり	土の表面が乾いてから。過湿より乾燥気味に
肥料	元肥を控えめに。窒素過多は葉ばかり茂り花房が乱れる

よくある誤解

「とさかの形が乱れる＝病気」ではなく、大きさや波打ち方は個体差と株の充実度によるものです。ただし、花房の一部が黒ずんで軟らかくなるのは灰色かび病や過湿による腐敗のサインなので、風通しを確保します。また、一度植えると花が咲き続けるように見えますが、花房が伸び終わると新しい花は基本的に付かないため、切り花やドライフラワーにするなら花房が最も大きくなった時期に切るのが適期です。

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