ケイトウ
別名・表記：鶏頭、セロシア、Celosia、Celosia argentea
ヒユ科ケイトウ属の一年草で、羽毛状・鶏冠状・槍状など多彩な花穂を夏から秋に咲かせ、花壇や切り花に使われます。
ケイトウとは、ヒユ科ケイトウ属（Celosia）の植物で、日本では主にセロシア・アルゲンテア（Celosia argentea）から生まれた園芸品種群を指します。原産地は熱帯アジア〜アフリカとされ、暑さに強い春まきの一年草として扱われます。花のように見える部分は小さな花が密集した花穂で、鶏のトサカに似た形が名前の由来です。開花期は7〜11月と長く、花壇・鉢植え・切り花・ドライフラワーに幅広く使われます。
主な系統
| 系統 | 花穂の形 | 主な用途 |
|---|---|---|
| 羽毛ケイトウ（プルモーサ） | ふさふさした円錐形 | 花壇の面植え、寄せ植え |
| トサカケイトウ（クリスタータ） | 平たく波打つ鶏冠状 | 一輪を見せる鉢、切り花 |
| 久留米ケイトウ | 球状で厚みのある花房 | 切り花、仏花 |
| ヤリゲイトウ・ノゲイトウ | 細長く立ち上がる穂 | 切り花、ドライ、ナチュラルな花壇 |
草丈は20cm前後の矮性種から1m近い高性種まであり、品種名だけでなく草丈と花穂の形で選びます。
育て方の要点
- 種まき：発芽適温は20〜25℃で、霜の心配がなくなる4月下旬〜6月にまきます。直根性で移植を嫌うため、直まきかポットまきで根を崩さずに植えます。
- 場所：日当たりと水はけのよい場所を選びます。日照不足では花穂が小さくなります。
- 水と肥料：過湿を嫌うので土が乾いてから与えます。肥料は控えめにし、窒素が多いと葉ばかり茂ります。
- 病害虫：幼苗期の立枯病と、夏のハダニ・アブラムシに注意します。
利用と管理
こぼれ種でもよく殖え、切り花は花穂がしっかり色づいてから切ると長持ちします。逆さに吊るして乾かすと色が残りやすく、ドライフラワーに向きます。秋が深まって花穂が枯れ込んだら種を採取でき、固定種の系統なら翌年も同じような花が期待できます。